Reacciones frente a la discriminación

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La discriminación puede provocar distintas reacciones en los afectados. Algunos se sienten francamente rechazados y comienzan a buscar algún "remedio" para su "mal", sienten vergüenza de sí mismos y de lo que son.

En México por ejemplo, la mayoría de la población es de piel morena. Y sin embargo existe una gran cantidad de apelativos que desprecian esta condición: prieto, negro, indio, etc. Mucha gente, sobretodo mujeres, buscan la forma de aclarar su piel y su cabello. De hecho, México es el país número uno a nivel mundial en consumir tintes para cabello en tonos rubios.

Otras personas en cambio, buscan convertir el estigma en una condición meritoria. Es decir, buscan sobresalir y obtener una condición de "sobreviviente". Como en el caso de los inválidos que ganan medallas olímpicas. Entonces la gente les atribuye la cualidad de sobresalir "a pesar" de su discapacidad.

Lo cierto es que nuestro cuerpo se puede adaptar a cualquier condición aún cuando nos falte alguna parte o falle un órgano. Con los recursos adecuados y el aprendizaje correcto se puede llevar una vida normal sin la necesidad de ganar medallas olímpicas para evitar ser menospreciados.

Por último, están quiénes se aprovechan de su aparente desventaja para hacer menos de lo que rinde su capacidad. Por ejemplo está el caso de un hombre inválido al que no le importaba hacer bien su trabajo, pues por políticas de la empresa no se podía despedir a un discapacitado. O bien el chico ciego que se aprovechaba de su condición para manosear a las muchachas; pues ellas, aunque molestas, no le decían nada debido a su ceguera.

Ninguna de estas tres situaciones debería presentarse, aún en el caso de quienes quieren hacer algo extraordinario; no si lo hacen para evitar el desprecio ya existente. Querer ser extraordinarios debe ser producto del amor propio, no de sentimientos de vergüenza o de la necesidad de demostrar que con un cuerpo incompleto soy mejor que el que tiene todas sus funciones.

Aceptar al otro y aceptarme a mi mismo, implica comprender que estamos en un plano de igualdad en el que todos tenemos ventajas y desventajas que pueden ser superadas. Como dice un joven (inválido por cierto):

"A medida que la vida continuaba, aprendí que existen muchísimos tipos diferentes de desventajas, no sólo físicas, y empecé a darme cuenta de que las palabras de la niña inválida del párrafo anterior [palabras de amargura] también podrían haber sido dichas por jóvenes mujeres que nunca necesitaron muletas, mujeres que se sienten inferiores y diferentes por su fealdad, su incapacidad para tener hijos, su impotencia para relacionarse con la gente y muchos otros motivos".

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Palabras despectivas

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Muchas veces, en el lenguaje cotidiano utilizamos palabras que discriminan a otros sin darnos cuenta: gordo, menso, tonto, loco, feo, etc. Si bien estas palabras etiquetan de forma negativa a la gente, no necesariamente se utilizan con el afán de ofender a la persona. Por ejemplo, cuando se habla de un niño en particular: "el gordito".

Por otro lado, las personas utilizan palabras realmente con la intención de lastimar al otro: retrasado, idiota, manco, etc. Y las condenamos.

¿Por qué permitimos las primeras y nos quejamos de las segundas?

Porque desde siempre nos han enseñado que cuando el daño es poco no es nada. Si te caes y te haces un rasguño: "No llores, no te pasó nada". De la misma manera, pensamos que si nuestra intención no es ofender al otro, le podemos decir como queramos.

El problema, es que al permitir el uso de estas palabras "menores" en la cotidianidad, fomentamos la discriminación, el estereotipo, la desigualdad. Y con el tiempo se termina utilizando aquella palabra como despectiva: "Pinche gordo panzón".

También está el otro lado de la moneda, tenemos tanto miedo de no indignar al que consideramos como "afectado" que utilizamos eufemismos para nombrar la situación. Es el caso del término "capacidades diferentes", en lugar de utilizar la palabra discapacidad, que es correcta en varios sentidos pero que las personas usan despectivamente.

Las palabras deben usarse según su significado, y debemos enseñarnos a dirigirnos a la gente sin adjetivos calificativos que etiqueten. La niña "gordita" tiene muchas otras habilidades que la distinguen no sólo su obesidad, de la misma manera que un niño que sea malo en matemáticas no es "retrasado".

Una persona que sufra discapacidad intelectual quizá no aprenda a leer, pero tendrá muchas otras habilidades. No se trata de obviar su condición y disfrazarla como si no existiera, pero tampoco juzgar a la persona sólo por esa parte.

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Diferente no debe ser sinónimo de rechazo

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Estimada Señorita Corazones Solitarios:

Tengo dieciséis años y estoy desorientada; le agradecería que me aconsejara. Cuando pequeña estaba acostumbrada a que los chicos que vivían en la cuadra se burlaran de mí y no era tan terrible, pero ahora me gustaría tener amigos con quienes salir los sábados en la noche como las demás chicas, pero ningún muchacho me va a invitar, porque aunque bailo muy bien, tengo una linda figura y mi padre me compra lindos vestidos, nací sin nariz.

Me siento y me observo todo el día y lloro. Tengo un gran agujero en medio de la cara que asusta a la gente y también a mi; por eso no puedo culpar a los muchachos de que no quieran invitarme a salir con ellos. Mi madre me quiere pero se pone a llorar desconsoladamente cuando me mira. ¿Qué hice yo para merecer esta terrible desgracia? Aunque hubiera hecho algo malo, nada malo hice antes de cumplir un año, y sin embargo nací así. Le pregunté a mi papá; me dijo que no sabía, pero que tal vez algo hice en el otro mundo antes de nacer, o quizá me castigaron por sus pecados. Eso no lo puedo creer porque él es un hombre muy bueno. ¿Debo suicidarme?

La saluda atentamente
Desesperada


La discriminación por discapacidad, o en ciertos casos deformación de alguna parte del cuerpo, es una de las más extendidas. Puede venir de compañeros, profesores, vecinos o incluso de la propia familia.

En vez de aceptar a las personas tal y como son, ayudarlas a comprender sus limitaciones y potenciar sus fortalezas; las excluimos por ser diferentes, las rechazamos y menospreciamos.

Por ejemplo el caso de un chico con síndrome de Down, al que llamaramos Dan. Durante el preescolar fue muy bien aceptado, estaba integrado con sus compañeros quienes lo veían como un niño más para jugar, los padres de familia nunca lo despreciaron y era para ellos otro chico más del colegio. Las maestras, conocían las limitaciones del pequeño y hacían todo lo posible por ayudarlo a desarrollarse al máximo; pero también para integrar al niño en la clase.

Al llegar a la primaria la situación cambió. La nueva maestra no quería enseñar a Dan, pues pensaba que era una pérdida de tiempo dada la situación. A pesar de que los compañeros del salón querían mucho a Dan, la profesora hizo todo lo posible porque lo expulsaran. Los padres de familia, si bien no apoyaron la expulsión, tampoco hicieron nada para evitarlo. Así que Dan y su familia tuvieron que enfrentarse solos a la situación, hasta que finalmente lo sacaron del colegio.

Enfrentar el rechazo social puede ser muy duro aún cuando se cuente con el apoyo familiar. La situación se torna terrible cuando es la propia familia la que justifica el desprecio del exterior. Como en la carta de Desesperada, en donde sus padres en vez de apoyarla, se sentían desconsolados y no dudaban en adjudicar el estado de su hija a los pecados de una vida anterior. Aunque no lo decían abiertamente, culpaban a la chica de haber nacido sin nariz. El estado de su hija lo sentían como una desgracia personal, un castigo hacia ellos; y no hacían nada por ayudar a resolver o paliar ese hecho. Tampoco le daban a su pequeña el amor y la autoestima necesarios para enfrentar el mundo dada su condición.

Todos tenemos limitaciones que podemos superar o disminuir de alguna manera, el hecho de tenerlas no significa que debamos apartarnos del resto de las personas. La única forma de acabar con la discriminación, es integrar a los que en apariencia son diferentes, desde la infancia misma.


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